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La salida de Sir Alex Ferguson en 2013 marcó el final de una era para el Manchester United, lo que dejó al club ante la difícil tarea de reconstruir y mantener su legado de éxitos. La transición del liderazgo incomparable de Ferguson a una serie de cambios directivos puso de manifiesto los desafíos de mantener la ventaja competitiva que había definido al club durante más de dos décadas. Desde el efímero mandato de David Moyes hasta la llegada de Erik ten Hag, cada cambio de dirección ha traído consigo nuevas filosofías, estrategias y esperanzas de resurgir, pero la consistencia sigue siendo difícil de alcanzar. Tras estos desafíos, el Manchester United ha entrado en una nueva fase bajo la influencia de INEOS, dirigido por Sir Jim Ratcliffe, y promete una visión a largo plazo centrada en revitalizar las operaciones, la infraestructura y el estilo de juego del club. Analicemos el recorrido del Manchester United desde la partida de Ferguson, examinando los impactos de las transiciones directivas y el papel transformador del INEOS a la hora de configurar la trayectoria futura del club.
La era posterior a Ferguson: navegando por aguas inexploradas
Cuando Sir Alex Ferguson se retiró en 2013, el Manchester United se enfrentó a la abrumadora tarea de reemplazar a un entrenador que había conseguido 38 trofeos en 26 años. La dirección del club optó por David Moyes, entonces entrenador del Everton, con la esperanza de que su experiencia en la Premier League garantizara una transición sin problemas. Sin embargo, el mandato de Moyes duró poco: fue destituido antes de completar una temporada completa. El United terminó séptimo en la liga y se perdió una competición europea por primera vez en más de dos décadas. Este período puso de relieve los desafíos de mantener la estabilidad y el éxito inmediatamente después de la partida de Ferguson.
Louis van Gaal: una revisión táctica
En 2014, el United nombró a Louis van Gaal, un entrenador reconocido por su perspicacia táctica y su experiencia con los principales clubes europeos. Van Gaal introdujo un estilo basado en la posesión, haciendo hincapié en el juego estructurado y la solidez defensiva. Su mandato vio el surgimiento de jóvenes talentos como Marcus Rashford y la adquisición de jugadores de alto perfil como Ángel Di María y Bastian Schweinsteiger. A pesar de ganar la FA Cup en 2016, el enfoque de Van Gaal fue criticado con frecuencia por ser demasiado cauteloso, lo que llevó a una falta de talento ofensivo. La inconsistencia en las actuaciones y la incapacidad para asegurarse un puesto entre los cuatro primeros de la liga hicieron que se marchara después de dos temporadas.
José Mourinho: La búsqueda del éxito inmediato
José Mourinho tomó el mando en 2016, lo que le valió la reputación de ganar trofeos y de tener un enfoque pragmático del juego. Bajo su liderazgo, el United se aseguró la EFL Cup y la UEFA Europa League en su primera temporada, lo que supuso su regreso a la platería. El mandato de Mourinho se caracterizó por un importante gasto en jugadores como Paul Pogba y Romelu Lukaku, con el objetivo de crear una plantilla capaz de competir en todos los frentes. Sin embargo, los conflictos internos, las críticas públicas a los jugadores y un estilo de juego defensivo provocaron un creciente descontento entre los aficionados y la junta directiva. Una serie de malos resultados en la temporada 2018-2019 culminaron con la destitución de Mourinho en diciembre de 2018.
Ole Gunnar Solskjær: Un regreso nostálgico
El exdelantero del United, Ole Gunnar Solskjær, fue nombrado entrenador interino tras la marcha de Mourinho, lo que generó una sensación de nostalgia y optimismo. Su éxito inicial, que incluyó una notable remontada contra el Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones, le valió un contrato indefinido. Solskjær se centró en reconstruir la plantilla con una visión a largo plazo, promover a los jugadores juveniles y fichar a talentos como Bruno Fernandes. A pesar de haber alcanzado varias semifinales y una final de la Europa League, el mandato de Solskjær se vio empañado por la inconsistencia y la falta de éxitos tangibles, lo que lo llevó a marcharse en noviembre de 2021.
Ralf Rangnick: El estratega interino
En una medida poco convencional, el United nombró a Ralf Rangnick gerente interino en diciembre de 2021, con planes para que pasara a ocupar un puesto de consultor. Conocido por su influencia en las tácticas de presión modernas, Rangnick pretendía inculcarle un estilo de juego lleno de energía. Sin embargo, su mandato fue breve y desafiante, y el equipo tuvo dificultades para adaptarse a sus métodos en medio de una apretada agenda de partidos. El breve período de Rangnick al mando puso de manifiesto las dificultades de implementar cambios tácticos significativos a mitad de temporada.
Erik ten Hag: Un nuevo amanecer
En abril de 2022, el United anunció a Erik ten Hag como nuevo entrenador permanente, con efecto a partir de la temporada de 19/20. Ten Hag, que había logrado éxitos con el Ajax, tenía la tarea de restaurar la ventaja competitiva del United. Su mandato comenzó con promesas, incluida una victoria en la Copa de la Liga, pero también estuvo marcado por la inconsistencia y los desafíos en la cohesión de la plantilla. A pesar de los esfuerzos por implementar un estilo de juego progresista, el tiempo de Ten Hag en el United se vio truncado tras una serie de resultados decepcionantes, que culminaron con una derrota por 2-1 ante el West Ham.
La era INEOS: un nuevo capítulo
En diciembre de 2023, el Manchester United entró en una nueva fase con INEOS, dirigido por Sir Jim Ratcliffe, adquiriendo una participación del 25% en el club. Esta inversión tenía como objetivo revitalizar las operaciones e infraestructuras futbolísticas del club. La participación de INEOS permitió centrarse estratégicamente en la planificación a largo plazo, la toma de decisiones basada en datos y una importante inversión en instalaciones, incluidos los planes para la remodelación de Old Trafford. La asociación marcó el compromiso de restaurar el estatus del United como una fuerza líder en el fútbol.
Ruud van Nistelrooy: Uniendo el pasado y el futuro
Tras la marcha de Ten Hag, el United nombró entrenador interino al exdelantero Ruud van Nistelrooy. Van Nistelrooy, uno de los favoritos de los aficionados, aportó un profundo conocimiento de la cultura del club y su pasión por el fútbol ofensivo. Su nombramiento fue visto como una maniobra para estabilizar al equipo y reavivar la destreza de ataque que le faltaba. Bajo su dirección, el United tuvo una racha invicta de cuatro partidos marcando goles a su antojo.
Rúben Amorim: Una visión para el futuro
En octubre de 2024, United nombró a Rúben Amorim nuevo gerente permanente. Amorim, que había tenido éxito con el Sporting de Lisboa, es conocido por sus tácticas innovadoras y su capacidad para desarrollar jóvenes talentos. Su llegada se considera la culminación de los esfuerzos del club por reconstruir y modernizar su filosofía futbolística. Con el respaldo de INEOS, se espera que Amorim lleve al United a una nueva era de éxitos, centrándose en el crecimiento sostenible y en el regreso a las tradiciones de ataque del club.
Conclusión: un viaje de transformación
La trayectoria del Manchester United desde la retirada de Sir Alex Ferguson ha estado marcada por una serie de cambios directivos, cada uno de los cuales ha aportado un enfoque único a la formación de equipos. La participación de INEOS representa un cambio estratégico hacia la planificación a largo plazo y la inversión en el futuro del club. Con Rúben Amorim a la cabeza, respaldado por una infraestructura sólida y una visión clara, el United aspira a recuperar su posición en la cima del fútbol. Las lecciones aprendidas en la última década sirven de base para construir un equipo cohesionado y competitivo, que honre la rica historia del club y, al mismo tiempo, mire hacia el futuro.