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L'exploitation minière illégale à petite échelle, connue localement sous le nom de galamsey, demeure l'un des défis environnementaux et socio-économiques les plus urgents du Ghana. À l'approche des élections présidentielles de 2024, cette question occupe une place centrale dans les manifestes et les stratégies politiques des principaux partis, le Nouveau Parti patriotique (NPP) et le Congrès national démocratique (NDC). Malgré de multiples interventions au fil des ans, Galamsey continue de dévaster les ressources naturelles du Ghana, en particulier ses plans d'eau, ses forêts et ses terres agricoles, tout en menaçant la santé publique et les moyens de subsistance locaux.
L'impact environnemental et économique
L'ampleur de la dégradation de l'environnement causée par Galamsey est immense. Les principaux fleuves du Ghana, tels que le Pra, l'Offin et l'Ankobra, ont été fortement pollués, de nombreux plans d'eau étant devenus inutilisables pour l'irrigation ou comme sources d'eau potable. La déforestation, la perte de terres arables et la contamination au mercure due aux processus miniers aggravent les dommages environnementaux. Les répercussions s'étendent à l'économie, où les communautés locales qui dépendent de la pêche, de l'agriculture et du tourisme connaissent de graves difficultés. Dans le même temps, le gouvernement est contraint d'allouer des ressources importantes à la remise en état des terres et à la purification de l'eau, ce qui met à rude épreuve le budget national.
Galamsey et la responsabilité politique
Le défi persistant de Galamsey a soulevé de sérieuses questions quant à la gouvernance, à l'application de la réglementation et à la volonté politique. Les détracteurs du gouvernement actuel, notamment le chef de l'opposition, le Dr Cassiel Ato Forson du NDC, ont accusé le NPP au pouvoir de ne pas avoir réussi à mettre fin à l'exploitation minière illégale en raison de la corruption présumée et de la complicité entre les responsables. Le chef de la minorité a récemment souligné que l'échec du leadership et la faiblesse des mécanismes d'application avaient contribué à l'aggravation du problème, mettant en danger l'avenir des ressources naturelles du Ghana. Ce sentiment fait écho à la frustration généralisée de l'opinion publique face à l'incapacité du gouvernement à apporter des solutions durables à la crise de Galamsey.
Manifestations : Galamsey et mouvements populaires
Les manifestations publiques ont joué un rôle important en plaçant la question de Galamsey au premier plan des conversations nationales. Des groupes de la société civile, des militants écologistes et des communautés locales ont organisé des manifestations à travers le pays, réclamant une action gouvernementale plus ferme pour mettre fin à l'exploitation minière illégale. L'un des plus remarquables est le mouvement « #StopGalamseyNow », qui a rassemblé diverses parties prenantes pour appeler à des réformes immédiates afin de protéger les plans d'eau et les ressources naturelles du Ghana. Ces manifestations ont poussé le gouvernement au pouvoir et les partis d'opposition à faire de Galamsey une priorité électorale majeure, car la dégradation de l'environnement causée par l'exploitation minière illégale a des implications directes sur les moyens de subsistance locaux, la santé publique et la durabilité économique à long terme du Ghana.
En outre, des groupes religieux tels que le Conseil chrétien du Ghana et d'autres organisations interconfessionnelles ont organisé des manifestations et des campagnes de plaidoyer, présentant la lutte contre Galamsey comme une obligation morale de protéger la création de Dieu. Ces mouvements populaires ont contraint l'élite politique à s'attaquer au problème, alors même que l'application des lois contre Galamsey reste incohérente. Le cycle électoral de 2024 s'avère être un test décisif pour déterminer dans quelle mesure l'establishment politique est prêt à s'engager à mettre fin à cette pratique sous la pression croissante de l'opinion publique.
Les propositions des parties : NPP contre NDC
Les deux principaux partis politiques reconnaissent la gravité de la galamsey et ont défini des stratégies pour y remédier, mais avec des approches différentes.
Approche du NPP : Le parti au pouvoir propose de réformer le secteur minier à petite échelle en modifiant les lois minières, en simplifiant le régime de licences pour les petits mineurs légaux. Ils ont également l'intention de renforcer l'application de la réglementation minière et d'améliorer les programmes de remise en état en utilisant un fonds de remise en état. En outre, la NPP cherche à créer une banque de développement des minéraux pour aider les petits mineurs dans leurs opérations légales et financer des projets miniers durables.
Plan du NDC : La stratégie du parti d'opposition vise à améliorer l'accès aux équipements miniers légaux en mettant en place des pools d'équipements miniers au niveau des districts. Cette proposition vise à réduire la dépendance à l'égard de sources d'équipement illégales qui soutiennent souvent les opérations de Galamsey. Le NDC s'est également engagé à développer un cadre réglementaire plus inclusif qui garantit que les petits mineurs peuvent opérer légalement et de manière durable.
Bien que ces propositions semblent passionnantes, les citoyens ne sont toujours pas convaincus de la capacité du gouvernement à les appliquer et souhaitent voir davantage d'actions et moins de discussions.
Une nouvelle force politique : la proposition de la nouvelle force
Au-delà des deux principaux partis, la Nouvelle Force, un groupe politique émergent, a attiré l'attention grâce à une approche radicale visant à résoudre le problème de Galamsey. La Nouvelle Force propose d'établir un « cadre minier communautaire » impliquant les chefs locaux, les assemblées de district et les organisations de la société civile dans le suivi et la réglementation des activités minières. Ils mettent l'accent sur la décentralisation en tant que stratégie clé, plaidant en faveur d'une plus grande appropriation communautaire des ressources naturelles et d'un modèle coopératif dans lequel les revenus de l'exploitation minière sont réinvestis dans des projets de développement locaux. Ce modèle comprend également un programme complet de restauration des terres, dans le cadre duquel d'anciens sites miniers seraient réhabilités en projets agricoles ou écotouristiques afin de fournir des moyens de subsistance durables aux communautés touchées par Galamsey.
Alors que le Ghana se rend aux urnes en décembre 2024, la question de Galamsey est devenue un point de discorde crucial entre le NPP et le NDC. Certains analystes estiment toutefois qu'aucune des parties n'a présenté de solutions suffisamment transformatrices pour modifier les structures d'incitation à l'origine de l'exploitation minière illégale. Les dynamiques politiques et économiques, notamment le rôle de Galamsey dans les économies locales et l'influence de personnalités influentes du secteur minier, créent un environnement complexe propice à des réformes significatives. Les deux parties cherchant à trouver un équilibre entre les intérêts économiques et la durabilité environnementale, leurs propositions risquent de ne pas s'attaquer aux causes profondes de l'exploitation minière illégale. Néanmoins, les citoyens gardent espoir du changement !