Repentir : transition de Saul à l'apôtre Paul

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Photo de Jametlene Reskp sur Unsplash

Alors ils crièrent d'une voix forte, et arrêtèrent leurs oreilles, et coururent sur lui d'un commun accord, Et le jetèrent hors de la ville, et le lapidèrent ; et les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme, dont le nom était Saül. Et ils ont lapidé Étienne alors qu'il invoquait Dieu et disait : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » Puis il s'est agenouillé et a crié d'une voix forte : « Seigneur, ne les accuse pas de ce péché. » Et quand il a dit cela, il s'est endormi. Actes 7:57-60 (New King James Version)

Meurtre aux pieds de Saul

Stephen a été le premier chrétien à être martyrisé. Un martyr est défini comme une personne qui est tuée en raison de ses croyances religieuses ou autres selon le dictionnaire Oxford. Il est mort pour avoir cru en Dieu. Il est mort parce qu'il a prêché sur son Dieu. Paul (alors Saul) était là quand Étienne a été exécuté et il était, en effet, d'accord avec le meurtre d'Étienne. Paul a regardé Stephen lapidé à mort. Les personnes qui ont lapidé Stephen ont jeté ses vêtements aux pieds de Saul pour lui dire que la mission avait été accomplie. Saul n'a pas pu se disculper du meurtre de Stephen.

Et Saül, répétant des menaces et des massacres contre les disciples du Seigneur, se rendit auprès du souverain sacrificateur, et demanda de lui des lettres à Damas aux synagogues, afin que s'il trouve quelque chose de ce chemin, qu'ils soient hommes ou femmes, il les amène liés à Jérusalem.Actes 9:1-2 (New King James Version)

Avant la conversion de Paul, il s'intéressait beaucoup à l'arrestation et au meurtre de chrétiens. Paul se rendait chez le grand prêtre et lui demandait des lettres qui lui donnaient le pouvoir d'entrer dans les églises et d'arrêter toute personne qu'il trouvait. Il irait dans toute la mesure pour localiser les chrétiens, peu importe où ils se trouvaient. Il avait une forte aversion pour les chrétiens et prenait plaisir à persécuter les chrétiens. Rien n'a apporté d'épanouissement à Paul que de voir des chrétiens souffrir de sa main, persécuter les chrétiens lui a donné un sens à sa raison d'être.

Un tournant près de Damas

Alors qu'il voyageait, il s'approcha de Damas, et soudain une lumière brilla autour de lui depuis le ciel. Puis il tomba par terre, et entendit une voix lui disant : « Saul, Saul, pourquoi Me persécutes-tu ? » Et il a dit : « Qui es-tu, Seigneur ? » Alors le Seigneur a dit : « Je suis Jésus, que tu persécutes. Il est difficile pour toi de frapper les aiguillons. » Alors, tremblant et étonné, il dit : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » Alors le Seigneur lui dit : « Lève-toi et va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire. » Et les hommes qui voyageaient avec lui restèrent sans voix, entendant une voix mais ne voyant personne. Alors Saül se leva du sol, et quand ses yeux furent ouverts, il ne vit personne. Mais ils l'ont conduit par la main et l'ont amené à Damas. Et il a passé trois jours sans voir, et il n'a ni mangé ni bu. Actes 9:3-9 (New King James Version)

Un jour, Paul faisait sa mission habituelle d'arrestation de chrétiens. Sur son chemin, il a eu une rencontre qui l'a changé à jamais. Il a été rencontré par le Seigneur Jésus Lui-même alors qu'il se rendait à Damas. Jésus n'avait qu'une question à lui poser. Jésus a demandé à Paul : « Saul, Saul, pourquoi Me persécutes-tu ? » (Actes 9:4 NKJV). L'essentiel de la question était de faire comprendre à Paul que sa persécution des chrétiens était, en fait, la persécution de Jésus Lui-même. Jésus voulait savoir pourquoi Paul était si obsédé par Sa persécution (Chrétiens). Paul était pris de peur. C'était une expérience qu'il n'avait jamais vécue auparavant. Jésus lui a dit où aller après la rencontre. Il a dirigé Paul vers Ananias car Dieu avait déjà demandé à Ananias de prier pour Paul. Il a retrouvé la vue après la prière.

Renaître dans un nouvel homme

À partir de ce moment, Paul s'est repenti et est devenu un disciple de Jésus. Paul n'est pas revenu à son ancien mode de vie après cette leçon d'humilité. Il n'a plus continué à arrêter ni à tuer des chrétiens. Au contraire, il est devenu apôtre et a accompli l'œuvre du Seigneur. Il a parlé ouvertement de sa foi au Christ. C'est pourquoi Paul a dit aux Romains : « Je n'ai pas honte de l'Évangile du Christ, car c'est le pouvoir de Dieu de salut pour tous ceux qui croient » (Romains 1:16 NKJV). Il est passé d'un chrétien persécuteur à un défenseur des chrétiens. Il s'est complètement détourné de ses anciennes habitudes.

En tant que croyants, nous ne pouvons pas prétendre être chrétiens tout en restant fidèles à nos propres voies. Nous devons garder à l'esprit que le véritable repentir est ce qui nous permettra de jouir de notre relation avec Dieu. Lorsque nous nous repentons et que nous ne revenons jamais à des choses dont nous avons été rachetés, nous nous sentons calmes. Cependant, lorsque nous prétendons nous être repentis mais que nous continuons dans nos anciennes habitudes, nous ne trompons personne d'autre que nous-mêmes. Nous pouvons tirer des leçons de la vie de Paul. Si Paul a pu le faire, nous pouvons également le faire avec l'aide du Saint-Esprit.

Continuons à brûler le feu jusqu'à la seconde venue de notre Seigneur Jésus-Christ !