悔い改め：サウルから使徒パウロへの移行

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UnsplashのJametlene Reskpによる写真

それから彼らは大きな声で叫んだ, 耳を止めました, そして一意に彼に駆け寄った, そして彼を街から追い出しました, そして彼を石で打った:そして目撃者は若い男の足元に服を置いた, その名前はサウルでした.そして、彼らはスティーブンが神に呼びかけ、「主イエスよ、私の霊を受けなさい」と言っているときに石打ちをしました。それから彼はひざまずいて大声で叫びました、「主よ、この罪で彼らを責めないでください」。そして、彼がこれを言ったとき、彼は眠りに落ちました。使徒 7:57-60 (新キングジェームズ版)

サウルの足元での殺人

スティーブンは、殉教した最初のクリスチャンでした。殉教者とは、オックスフォード辞書で宗教的またはその他の信念のために殺された人と定義されています.彼は神への信仰のために死んだ。彼は自分の神について説教したために死にました。スティーブンが処刑されたとき、ポール（当時のサウル）はそこにいて、彼は確かにスティーブンの殺害に同意していました。パウロはスティーブンが石打ちで殺されたのを見た。スティーブンを石で打った人々は、使命が達成されたことを伝える方法として、サウルの足元に服を投げました。サウルはスティーブンの殺害から自分を免罪することはできなかったでしょう。

そしてサウルは、主の弟子たちに対する脅迫と虐殺を吐き出し、大祭司のところに行き、ダマスカスへのシナゴーグへの手紙を彼に望んだ。もし彼が男性であろうと女性であろうと、この道を見つけたなら、エルサレムに縛られるかもしれない。使徒行伝9：1-2（新王ジェームズバージョン)

パウロが回心する前、彼はキリスト教徒の逮捕と殺害に大きな関心を持っていました。パウロは大祭司のところに行き、教会に入り、見つけた人を逮捕する権限を彼に与える手紙を求めました。彼は、彼らがどこにいても、キリスト教徒を見つけるためにどこまで行きました。彼はクリスチャンに対して強い嫌悪感を持ち、クリスチャンを迫害することに喜びを感じました。クリスチャンが彼の手で苦しむのを見ることほどパウロに満足感をもたらしたものはなく、クリスチャンを迫害することは彼に目的意識を与えました。

ダマスカス近くのターニングポイント

彼が旅をしていると、彼はダマスカスの近くに来て、突然天から彼の周りに光が輝きました。すると彼は地面に倒れ、「サウル、サウル、どうしてわたしを迫害しているのですか」と言う声が聞こえました。そして彼は言った、「主よ、あなたは誰ですか？」それから主は言われました、「私はあなたが迫害しているイエスです。ヤギを蹴るのは難しい。」そこで彼は、震えてびっくりして、「主よ、私に何をしてほしいですか？」と言いました。それから主は彼に言われた、「起きて町に行ってください。そうすれば、あなたは何をしなければならないかが教えられるでしょう。」そして、彼と一緒に旅した男たちは言葉を失い、声は聞こえましたが、誰も見えませんでした。それからサウルは地面から立ち上がった、そして彼の目が開けられたとき、彼は誰も見なかった。しかし、彼らは彼を手で導き、ダマスカスに連れて行きました。そして、彼は三日間視力がなく、食べたり飲んだりしませんでした。使徒 9:3-9 (新キングジェームズ版)

ある日、パウロはキリスト教徒を逮捕するといういつもの用事をしていました。途中、彼は出会いがあり、それは彼を永遠に変えました。彼はダマスカスに向かう途中で主イエスご自身に会いました。イエスは彼に一つだけ質問をされました。イエスはパウロに「サウル、サウル、なぜあなたはわたしを迫害しているのですか」と尋ねました。(使徒 9:4 新改訳)。問題の本質は、クリスチャンに対する迫害が実際にはイエス自身への迫害であったことをパウロに理解させることでした。イエスは、パウロがイエス（クリスチャン）を迫害することに夢中になっている理由を知りたがっていました。パウロは恐怖に悩まされました。それは彼が以前に経験したことのない経験でした。イエスは彼に出会いの後にどこへ行くべきかを告げられました。神はすでにアナニアにパウロのために祈るように指示していたので、彼はパウロをアナニアに向けました。彼は祈りの後に視力を得た。

新しい男に生まれ変わる

この時点から、パウロは悔い改めてイエスの信者になりました。その謙虚な経験の後、パウロは昔の生活様式に戻りませんでした。彼はもうクリスチャンを逮捕したり殺したりしませんでした。むしろ、彼は使徒になり、主の働きをしました。彼はキリストへの信仰について公然と話しました。これが、パウロがローマ人に「私はキリストの福音を恥じていないからだ。信じる者全員のために救うのは神の力だからだ」（ローマ人への手紙第1章16節）と言ったのはそのためです。彼はクリスチャンを迫害する人からクリスチャンの擁護者に変わりました。彼は昔のやり方から完全に背を向けた。

信者として、私たちはクリスチャンであると公言することはできず、それでも自分のやり方に固執することはできません。真の悔い改めこそが、神との関係を楽しませてくれるものであることを心に留めておく必要があります。悔い改めて，贖われたものに戻らないとき，わたしたちは落ち着きを感じます。しかし、悔い改めたと主張するが、古いやり方で続けているとき、私たちは自分以外の誰も欺くことはありません。私たちはパウロの生涯から学ぶことができます。パウロがそれをすることができれば、聖霊の助けによってもそれを行うことができます。

私たちの主イエス・キリストの再臨まで、火を燃やし続けましょう！